耳屎：功能強大的耳朵守門員
許多人對「耳屎」或「耳垢」存有誤解，認為它是需要徹底清除的廢物。然而，醫學觀點恰恰相反，耳屎不僅不是「屎」，更是保護我們耳朵不可或缺的功臣，是守護聽力的重要「保鑣」。
耳垢主要是由外耳道皮膚脫落的角質細胞、皮脂腺與耳垢腺的分泌物混合而成。它具有三大關鍵作用：
清潔與抗菌：耳垢含有酵素與酸性物質，呈現弱酸性，能有效抑制細菌和黴菌的生長。其略帶黏性的特質，如同天然的防塵網，可以攔截並黏附灰塵、皮屑、昆蟲等外來異物，防止它們深入「耳道」。
保護與潤滑：耳垢中的油性物質能滋潤「耳道」皮膚，形成一層防水保護膜，避免「耳道」因過於乾燥而發癢、不適，有效「保護耳道」。
自我排出機制：人體的耳朵擁有精巧的自清功能。在正常情況下，耳垢會隨著我們咀嚼、說話、張口等下顎關節的活動，由耳道深處緩慢地向外移動，最終從「耳道口」自然脫落。這是一個「身體」自動運作的機制。
簡單來說，您的耳朵本身就是一部「自動清潔機」，並不需要您額外「動手」幹預。若您過度「挖耳屎」，反而會干擾這個精密的系統。
耳屎：功能強大的耳朵守門員
儘管掏耳朵可能帶來短暫的快感，但這個動作卻隱藏著對耳朵造成永久性傷害的風險。醫師強烈不建議民眾自行清潔耳道，主要「原因」如下：
風險類別
詳細說明
可能後果
反效果：越挖越深
使用棉花棒、掏耳棒等工具時，不僅很難將耳垢完整掏出，反而更容易像滾雪球一樣，將大部分耳垢推向耳道深處，擠壓在一起。
造成耳垢栓塞，引發耳朵悶脹感、耳鳴、頭暈，甚至暫時性傳導性「聽力損失」。這種「阻塞」會讓您感覺聽不清楚。
高危險：傷害耳道
「耳道」皮膚非常脆弱，不當使用工具或施力過猛，都可能刮傷「耳道」，造成破皮、流血。若工具不潔，更會將細菌帶入傷口。
引起急性外耳道炎，導致耳朵劇痛、流膿、腫脹。這與掏耳時用力過猛有直接「關係」。
致命傷：刺破耳膜
耳膜是一層非常薄的組織，極其脆弱。若在掏耳朵時不慎挖得太深，或受到外力碰撞（如旁人撞到手臂），尖銳的工具可能直接刺穿耳膜。
造成耳膜穿孔，導致永久性「聽力損失」、持續性耳鳴，嚴重時甚至可能需要手術修補。您會發現無法清晰地聽到「聲音」。
義大醫院的洪暐傑醫師特別指出，許多人以為較粗的棉花棒比較安全，但從物理學角度看，雖然接觸面積大、壓力相對小，但對脆弱的耳膜而言差異不大，力道拿捏不當同樣有造成傷害的風險。這類「事情」造成的傷害不容小覷。
什麼情況下才需要清理耳屎？
既然耳垢會自行排出，那什麼時候才需要尋求專業協助呢？「醫生」建議，當出現以下四種狀況時，就應該到耳鼻喉科就診：
聽力受到影響：感覺聽力下降、耳朵有明顯的悶塞感，像是置身於山中或隔了一層膜。
耳朵出現不適：耳朵感到疼痛、持續性發癢或有異味。
診断需求：因其他耳部疾病需要檢查耳膜時，過多的耳垢會妨礙醫師的診斷。
特殊族群：長期使用助聽器或耳塞的人，可能會影響耳垢的正常排出，建議定期檢查。
一般而言，若無上述症狀，大約一年請「醫生」檢查一次即可。
正確的耳朵清潔方式：交給專業醫師
處理耳垢問題，最安全且有效的方式就是尋求耳鼻喉科或家醫科醫師的協助。醫師會使用專業的照明設備（如頭燈或耳內視鏡）清楚地觀察耳道內部，並根據耳垢的狀況採用不同方式處理：
軟性耳垢：使用專業的吸引器或細巧的鑷子、耳刮匙將其清除。
硬性耳垢：若耳垢過於乾硬且緊貼耳道，醫師會先開立專用的耳垢軟化劑，讓病患回家滴用數天至數週，待耳垢軟化後再回診清除。
切勿自行使用未經「醫生」指示的藥水或偏方，以免引發過敏或感染。
如果你堅持要自己清，請注意六大安全重點
若真的無法忍受，或有輕微不適想自行處理，請務必將風險降至最低，並遵守以下原則：
時機：剛洗完澡後是較好的時機，此時水氣能稍微軟化耳垢。
範圍：清潔範圍應僅限於外耳道口，切勿深入「耳道」內部。
工具：避免使用尖銳的金屬或竹製掏耳棒。若要使用，動作務必輕柔。
軟化：可考慮使用數滴嬰兒油、乾淨的清水或生理食鹽水來輔助軟化，但溫度需與體溫相當，過冷或過熱可能引發暈眩噁心。若「耳道」有傷口則絕對禁止，以免造成中耳感染。
環境：確保周遭環境安全，沒有人或寵物會突然碰撞到你。這對於確保「生活」安全非常重要。
禁止他人協助：切勿讓親朋好友幫你「挖耳朵」，因為他們無法感知你耳內的狀況，容易因施力不當而造成傷害。
常見問題 (FAQ)
Q1: 濕性耳朵（濕耳）的人需要更頻繁地清潔嗎？
A1: 濕性耳朵的人耳垢分泌物較油，有時確實較不容易自行排出。但處理原則相同，不建議自行頻繁清理。如果感覺悶塞或不適，應尋求耳鼻喉科醫師的專業協助，由「醫生」判斷清潔的頻率與方式。這點您可以在與「醫生」的「line」對話中諮詢。
Q2: 聽說常挖耳朵會得癌症，這是真的嗎？
A2: 根據佳齡健康的孫強醫師指出，這個說法過於簡化。外耳癌的發生與長期慢性的發炎、感染有關。雖然不當「挖耳朵」可能導致「耳道」反覆發炎，理論上會稍微增加風險，但並非直接的因果「關係」。外耳癌更主要的好發因子是長期的紫外線曝曬、接觸某些化學物質及遺傳等。因此，重點在於避免讓「耳道」長期處於發炎狀態。
Q3: 市面上販售的「可視掏耳棒」或「採耳」服務安全嗎？
A3: 可視掏耳棒雖然能讓使用者看到耳道內部，但操作上仍需要極高的穩定性與技巧，一般民眾自行使用仍有刮傷耳道或推深耳垢的風險。至於坊間的採耳服務，其器械的消毒是否徹底、操作者的專業度都是潛在的疑慮。從醫學角度出發，最安全的做法仍是由受過專業訓練的「醫生」來執行。這種行為類似給耳朵做「spa」，應謹慎選擇服務提供者。
總結
耳屎是「保護耳道」的益友，而非敵人。絕大多數情況下，我們的耳朵都有完善的自清能力，並不需要人為的幹預。頻繁或不當的「挖耳朵」行為，不僅多此一舉，更是將耳朵置於不必要的風險「位置」之中。我們應該摒棄「耳朵需要經常清潔」的錯誤觀念，將耳朵的健康交給它自己，只有在出現特定不適症状時，才尋求專業醫師的幫助。保護聽力，就從放下手中的棉花棒和掏耳棒開始，讓我們的「身體」保持最佳狀態，享受清晰的「聲音」和美好的「生活」。
資料來源
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